El espectáculo de la jornada se verá el sábado, el Barcelona recibe al Atlético Madrid

El gran sorteo de la decimoctava jornada de LaLiga española antes de Navidad será el duelo entre el primer y el segundo equipo de la tabla. Dos viejos rivales, Barcelona y Atlético de Madrid, se verán las caras en el Estadio Olímpico de la capital catalana y, sin duda, será algo digno de ver. Mientras que el equipo local atraviesa un gran bache de forma, el equipo de la capital ha realizado una muy buena temporada y, por el momento, sólo está a un punto del primer puesto.

El Barcelona ha tenido un comienzo de temporada de ensueño, en el que acaba de entrar de la mano del estratega alemán Hans Flick. Hasta principios de noviembre todo iba sobre ruedas y sus pupilos sólo habían cosechado dos derrotas en todas las competiciones. Una en liga contra Osasuna y otra contra el Mónaco en la Liga de Campeones.

Pero entonces empezaron a acumularse los problemas y los catalanes dejaron de ganar. Tras una derrota ante la Sociedad y un empate con el Celta llegó una sorprendente derrota en casa ante Las Palmas. Y aunque el Barcelona logró imponerse a un potente Dortmund por 3-2 en la sexta ronda de la competición millonaria, pronto llegó quizá la mayor sorpresa de todas.

En la última jornada, se enfrentó al recién llegado a la competición, el Leganés de Madrid, en su estadio. Y aunque las estadísticas del partido hablan a las claras, por ejemplo, un 20% de posesión de balón de los invitados, o una proporción de tiros de 20 a seis, el resultado es -como ocurre a veces- totalmente opuesto. A los cuatro minutos, un centro desde un saque de esquina fue plantado con precisión en la cabeza de Gónzalez por Rodríguez, y el forastero se adelantó muy pronto. A pesar de un tremendo esfuerzo, los blaugranas no consiguieron marcar un gol en todo el partido, ahondando su crisis y perdiendo por completo la prometedora ventaja que habían acumulado durante el otoño.

Casi la historia contraria, pues, ha vivido el Atlético a lo largo de la temporada. Este último comenzó la temporada con resultados más bien mediocres. Alternaba victorias con derrotas y se mantenía en la parte alta de la tabla, pero luego llegaron las miserias de resultados, que empezaron con una dura derrota por 0-4 ante el Benfica y continuaron con derrotas ante el Lille y en Sevilla ante el Betis.

Desde entonces, sin embargo, algo parece haber cambiado y el Indios ha empezado de repente a cosechar victoria tras victoria. A finales de octubre, acumulaba una increíble racha de once victorias consecutivas en todas las competiciones. Probablemente, el triunfo más valioso de este periodo sea la victoria por 2-1 en el estadio del PSG de los pupilos de Diego Simeone. También son dignas de mención las debacles por 6-0 contra el Sparta de Praga y por 5-0 en el campo del Real Valladolid.

En la Liga de Campeones, el Atléti se impuso por última vez al Slovan de Bratislava (3-1) y logró humillar al Getafe en la Liga. En el partido disputado en el Wando Metropolitano fueron claramente superiores y, aunque Sorloth marcó el único gol del partido, la diferencia en el marcador podría haber sido incluso superior a un gol.

Así pues, estos dos desplazamientos a pocos días de Navidad significan que los dos rivales sólo están separados por una puntuación, ya que por lo demás se encuentran idénticamente en el umbral de los treinta y ocho puntos. Hay que añadir, sin embargo, que el Madrid no sólo tiene un partido menos, sino que además se encuentra en un momento de forma mucho mejor. A favor del Barcelona estará sin duda el ambiente de casa y el hecho de que no ha flaqueado ante rivales realmente fuertes esta temporada.

Cabe destacar el 4-1 ante el Bayern de Múnich, el 4-0 en el Santiágo Bernabéu en El Clásico o el mencionado partido en el Signal Iduna Park, así como la victoria por 3-2.

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